Արքայադուստրն ու սիսեռը

Մի երիտասարդ արքայազն ուզում էր ամուսնանալ արքայադստեր հետ, բայց փնտրում էր բարի, ազնիվ և ուրիշների մասին հոգ տանող մարդու։ Նա շատ թագավորություններ այցելեց։ Տեսավ փայլուն զգեստներով արքայադուստրերի ու բարձր աշտարակներով պալատների։ Ոմանք միայն զարդերի մասին էին խոսում, ոմանք ծառաներին ծաղրում էին, իսկ ոմանք այնքան էին իրենցով հիացած, որ ոչ ոքի չէին նկատում։ Արքայազնը տխուր վերադարձավ տուն։ «Թագը չի կարող ասել, թե մարդու սրտում ինչ կա»,— ասաց նա մորը։

Մի անձրևոտ երեկո փոթորիկը ցնցեց ամրոցի պատուհանները։ Կայծակ փայլեց դարպասի վրա, և ինչ-որ մեկը թակեց։ Դուռը բացելիս այնտեղ մի երիտասարդ ճանապարհորդ էր՝ անձրևից ամբողջովին թրջված։ Նրա թիկնոցը ցեխոտ էր, մազերը՝ թաց, իսկ կոշիկները մաշվել էին երկար ճանապարհից։ «Ես արքայադուստր եմ»,— քաղաքավարի ասաց նա։ «Փոթորիկը ինձ հեռու տարավ ճանապարհից։ Կարո՞ղ եմ այս գիշեր այստեղ հանգստանալ»։

Թագուհին անմիջապես նրան ներս հրավիրեց։ Չոր հագուստ, տաք ապուր և կրակի մոտ տեղ տվեց։ Ճանապարհորդը շնորհակալություն հայտնեց յուրաքանչյուր օգնողի և հարցրեց, թե խոհանոցի աշխատողներն էլ կերե՞լ են։ Արքայազնը դա նկատեց։ Նա չգիտեր՝ աղջիկն իսկապե՞ս արքայադուստր է, բայց տեսնում էր, որ նա ուշադիր է։

Թագուհին ուզում էր ավելին իմանալ՝ առանց անբարի լինելու։ Նա հիշեց հին ընտանեկան պատմություն, ըստ որի շատ զգայուն մարդը նույնիսկ բազմաթիվ փափուկ ներքնակների տակ մի փոքրիկ սիսեռ կզգար։ Թագուհին սիսեռ դրեց մահճակալի վրա և վրան դրեց քսան ներքնակ ու քսան փետուրե անկողին։ «Շատ բարձր մահճակալ է»,— բացատրեց նա։ «Հուսով ենք՝ հարմար կլինի»։ Ճանապարհորդը նորից ժպտաց ու շնորհակալություն հայտնեց։

Առավոտյան բոլորը հարցրին՝ լավ քնե՞լ է։ Աղջիկը ամաչկոտ նայեց։ «Ներեցեք, որ դժգոհում եմ ձեր բարությունից հետո»,— ասաց նա, «բայց անկողնու տակ մի կոշտ բան կար։ Հազիվ քնեցի»։ Թագուհին ստուգեց և գտավ փոքրիկ սիսեռը նույն տեղում։

Արքայազնը ուրախացավ, բայց թագուհին հիշեցրեց․ «Սիսեռը միայն փոքր նշան է։ Ամենակարևորը երեկ տեսանք։ Նա հարգանքով խոսեց, նկատեց աշխատող մարդկանց և շնորհակալ էր, երբ օգնության կարիք ուներ»։ Արքայազնը համաձայնեց։ Նրանք օրերով խոսեցին գրքերի, այգիների և թագավորությունն ավելի բարի դարձնելու մասին։

Ժամանակի ընթացքում նրանք որոշեցին ամուսնանալ։ Տոնակատարության ժամանակ ոսկու ցուցադրությամբ չմրցեցին։ Փոխարենը ամբողջ քաղաքին հրավիրեցին, տաք կերակուր մատուցեցին և վերմակներ հավաքեցին այն ճանապարհորդների համար, որոնք ապագայում կարող էին փոթորկի մեջ ընկնել։ Փոքր սիսեռը ապակե տուփի մեջ դրեցին, ոչ թե որպեսզի ապացուցեն, թե ինչ-որ մեկը մյուսներից լավն է, այլ որպես հիշեցում՝ նկատել փոքր բաները՝ հոգնած աշխատողին, քաղցած հյուրին, լուռ անհանգստությունը կամ օգնելու հնարավորությունը։

Արքայազնը վերջապես հասկացավ, որ կատարյալ զգեստ կամ հայտնի անուն չէր փնտրում։ Նա բարի սիրտ էր փնտրում, և ճանապարհորդն այն ցույց էր տվել դեռ մինչ մարդիկ կիմանային, թե ով է նա։