Արքա ցանկացող գորտերը

Լայն կանաչ ճահճում ապրում էր գորտերի աշխույժ համայնք։ Նրանց լճակը թաքնվելու համար եղեգներ ուներ, հանգստանալու համար՝ ջրաշուշանների տերևներ, իսկ արևից տաքացող ցեխոտ ափ։ Ամեն գորտ կարող էր ընտրել, թե որտեղ լողալ, երբ երգել և ինչպես օգնել լճակը մաքուր պահել։ Տարեց գորտերը փոքրերին սովորեցնում էին, թե որտեղ է ջուրը խոր։ Ուժեղ լողորդները անձրևից հետո օգնում էին փոքրերին անցնել։ Ոչ մի գորտ բոլորին հրաման չէր տալիս, բայց համայնքը լսում էր օգտակար խորհուրդ ունեցողներին։

Շատ եղանակներ այսպես ամեն ինչ լավ էր ընթանում։ Հետո մի քանի երիտասարդ գորտեր սկսեցին դժգոհել։ «Ամեն ինչ շատ սովորական է»,— կռկռաց բարձրաձայն Բրինդլը։ «Մեզ արքա է պետք, որը մեծ կանոններ կսահմանի, շքերթներ կառաջնորդի և կասի՝ ինչ անել»։ Որոշ գորտեր համաձայնվեցին, որովհետև ուժեղ կառավարիչ ունենալու գաղափարը դուր էր գալիս։ Մյուսները պարզապես նոր թեմա էին ուզում։

Ճահճի ամենատարեց գորտը՝ Ուիլոուն, ջրաշուշանի տերևից բարձրացրեց գլուխը։ «Մինչ ուրիշին կխնդրեք ձեր լճակը կառավարել, մտածեք՝ ինչ արդեն ունեք։ Ազատությունը նաև պատասխանատու լինելու պահանջ ունի։ Մենք կարող ենք խնդիրները միասին լուծել»,— ասաց նա։ Բայց Բրինդլը թաթով արեց։ «Դա շատ դանդաղ է։ Արքան ամեն ինչ հետաքրքիր կդարձնի»։

Գորտերն այնքան բարձր կռկռացին, որ ձայնը հասավ երկինք։ «Մեզ արքա ուղարկեք»,— կանչեցին նրանք։ Մի քիչ անց վերևից մի մեծ բան ընկավ՝ ուժեղ շրխկոցով։ Դա հարթ ու ծանր գերան էր։ Ջուրը ցայտեց եղեգների վրա, իսկ գորտերը վախեցած թաքնվեցին տերևների տակ։

Ամբողջ օրը ոչ մի գորտ չէր համարձակվում մոտենալ գերանին։ Վերջապես Փիփ անունով փոքրիկ գորտը լողաց դեպի այն։ Գերանը չէր շարժվում։ Փիփը բարձրացավ նրա վրա, և ոչինչ չպատահեց։ Շուտով գորտերը թռչկոտում էին գերանի վրայով, արևի տակ նստում և մրցումներ անում։ «Այս արքան շատ լուռ է»,— դժգոհեց Բրինդլը։ «Նա ոչինչ չի անում։ Մեզ իսկական արքա է պետք»։

Նորից գորտերը երկինք դիմեցին։ «Մեզ ավելի ուժեղ արքա ուղարկեք»։ Ուիլոուն կրկին զգուշացրեց։ «Լուռ առաջնորդը կարող է տեղ թողնել, որ բոլորը գործեն։ Մի պահանջեք իշխանություն միայն այն պատճառով, որ ձանձրանում եք»։ Բայց գորտերը չլսեցին։

Այս անգամ լճակի մոտ իջավ մեծ սարյակաձև հերոն։ Նա երկար ոտքեր, սուր կտուց և խիստ դեմք ուներ։ «Ես ձեր նոր արքան եմ»,— հայտարարեց նա։ Սկզբում գորտերը հիացան նրանով։ Նա բարձր էր կանգնում և վստահ խոսում։ «Այլևս աղմուկ չի լինի։ Ոչ մի գորտ չի լողի հին եղեգներից այն կողմ։ Ոչ ոք արևամուտից հետո չի երգի։ Եվ ոչ ոք չի կասկածի իմ հրամաններին»։

Ճահիճը լռեց։ Հերոնը հետևում էր ամեն շարժմանը։ Երբ գորտը կանոն էր մոռանում, նա կտուցը շրխկացնում էր ու բոլորին վախեցնում։ Գորտերն այլևս խաղեր չէին կազմակերպում, նոր գաղափարներով չէին կիսվում։ Օրերն անցկացնում էին թաքնված։ Ամենից շատ արքա ուզած Բրինդլը տխուր նստել էր տերևի տակ։

Մի երեկո Փիփը գտավ Ուիլոուին։ «Կարո՞ղ ենք երկնքին խնդրել, որ այս արքային հեռացնի»,— շշնջաց նա։ Ուիլոուն նայեց լուռ լճակին։ «Կարող ենք օգնություն խնդրել, բայց նախ պետք է սովորենք հոգ տանել միմյանց մասին։ Ոչ մի առաջնորդ չի կարող ուղղել այն համայնքը, որը չի ուզում մտածել, լսել և օգնել»,— ասաց նա։

Գորտերը գաղտնի հավաքվեցին։ Ուժեղ լողորդները եղեգների միջով անվտանգ ուղիներ գտան։ Երգող գորտերը մեղմ ազդանշան էին տալիս, երբ հերոնը մոտենում էր։ Փոքրիկները մնում էին մեծերի հետ։ Նրանք մաքրեցին փակված առվակները, որպեսզի լճակում ավելի շատ թաքստոցներ լինեն։ Օր օրի միասին ավելի համարձակ դարձան։

Հերոնին դուր չէր գալիս մի լճակ, որտեղ յուրաքանչյուր գորտ հոգ էր տանում մյուսի մասին։ Նա այլևս չէր կարող անակնկալ բռնել նրանց։ Ի վերջո ավելի հեշտ որս գտավ ուրիշ տեղ և թռավ հեռու։ Գորտերը ուրախացան, բայց Ուիլոուն թաթը բարձրացրեց։ «Չտոնենք միայն նրա հեռանալու համար։ Հիշենք՝ ինչու եկավ»։

Բրինդլը գլուխը կախեց։ «Կարծում էի՝ արքան մեր կյանքը կարևոր կդարձնի։ Բայց ես իմ պատասխանատվությունը տվեցի ուրիշին, որովհետև հետաքրքրություն էի ուզում»,— խոստովանեց նա։ Գորտերը ներեցին նրան, և Բրինդլը սկսեց փոքրերին անվտանգ լողալ սովորեցնել։

Այդ օրվանից գորտերը հատուկ գործերի համար օգնականներ էին ընտրում՝ մեկին եղանակին հետևելու, մեկին շերեփուկներին ուղղորդելու, մեկին էլ փոթորիկից հետո նորոգումներ կազմակերպելու համար։ Բայց ոչ մի գորտ բոլոր ձայները չէր կառավարում։ Մեծ փոփոխություններից առաջ հարցեր էին տալիս։ Լսում էին ինչպես լուռ, այնպես էլ բարձրաձայն գորտերին։ Եվ երբ մեկն ասում էր․ «Եկեք ուժեղագույնին ընտրենք, միայն թե հետաքրքիր է հնչում», նրանք նայում էին եղեգների մոտ մնացած հին գերանին ու հիշում՝ լավ համայնքին պետք են խոհուն ընտրություններ, ընդհանուր պատասխանատվություն և առաջնորդներ, որոնք պաշտպանում են, ոչ թե վախեցնում։