Կայսրի նոր հագուստը

Մի ժամանակ կար մի կայսր, որը նոր հագուստն ամեն ինչից շատ էր սիրում։ Նա հագուստ ուներ արևոտ առավոտների, անձրևոտ կեսօրների, այգում զբոսանքի, արքայական ընթրիքների և նույնիսկ պատուհանից դուրս նայելու համար։ Մինչ մյուս կառավարիչները հարցնում էին ճանապարհների, դպրոցների ու բերքի մասին, այս կայսրը հարցնում էր․ «Այսօր ի՞նչ հագնեմ»։ Ժողովուրդը ցանկանում էր, որ նա քաղաքին ավելի շատ ուշադրություն դարձնի, բայց չէր համարձակվում բողոքել։

Մի օր պալատ եկան երկու օտարական։ Նրանք ասացին, թե հրաշալի ջուլհակներ են։ «Մենք կարող ենք աշխարհի ամենագեղեցիկ կտորը գործել»,— ասացին կայսրին։ «Այն հատուկ ուժ ունի․ հիմար մարդիկ և իրենց գործին չտիրապետող մարդիկ չեն կարող տեսնել այն»։ Կայսրը շատ ուրախացավ։ Նա պատկերացրեց, թե բոլորը կհիանան մի հագուստով, որը միայն խելացիները կտեսնեն։ «Անմիջապես գործեք»,— հրամայեց նա և նրանց մետաքս, ոսկեթել ու պալատում սենյակ տվեց։

Օտարականները ջուլհակներ չէին։ Նրանք դատարկ դազգահներ դրեցին սենյակում և միայն ձևացրին, թե աշխատում են։ Օդի մեջ ձեռքերն էին շարժում, անտեսանելի թել էին քաշում և նոր ոսկի խնդրում։ Կայսրը ցանկանում էր գնալ այնտեղ, բայց մտածում էր․ «Իսկ եթե ես կտորը չտեսնեմ։ Բոլորը կկարծեն, թե հիմար եմ»։ Ուստի նախ ուղարկեց իր ամենատարեց նախարարին։

Նախարարը ուշադիր նայեց դատարկ դազգահներին։ Նա ոչինչ չէր տեսնում։ Սիրտը արագ էր խփում, բայց չէր ուզում, որ իրեն հիմար համարեն։ «Ի՜նչ գեղեցիկ գույներ»,— ասաց նա։ «Ի՜նչ նուրբ նախշեր»։ Օտարականները ժպտացին և նկարագրեցին մի կտոր, որը գոյություն չուներ։ Հետո եկավ մեկ ուրիշ նախարար, նույնպես ոչինչ չտեսավ, բայց նույնը ասաց։ Ամեն մարդ վախենում էր ազնիվ խոսել։

Վերջում կայսրն ինքը եկավ։ Նա էլ դատարկ դազգահներ տեսավ։ Այնուամենայնիվ գլխով արեց ու ասաց․ «Հիասքանչ է»։ Օտարականները ձևացրին, թե կտրում ու կարում են։ Ձևացրին, թե ձեռքում պահում են թևքերն ու կոճակները։ Ապա ասացին, որ նոր հագուստը պատրաստ է։ Կայսրը հանեց հինը և հայելու առաջ կանգնեց, մինչ նրանք ձևացնում էին, թե հագցնում են իրեն։

Մեծ շքերթ կազմակերպվեց։ Կայսրը ոսկեգույն հովանու տակ քայլեց քաղաքով։ Մարդիկ փողոցների եզրին էին կանգնած։ Նրանք տեսնում էին, որ նա հագուստ չունի, բայց ոչ ոք չէր ուզում հիմար կոչվել։ «Ի՜նչ գեղեցիկ է»,— շշնջում էին։ «Ի՜նչ հրաշալի հանդերձանք»։ Կայսրը լսում էր գովեստները և փորձում էր հպարտ քայլել, թեև շատ անհարմար էր զգում։

Ամբոխի մեջ մի փոքրիկ երեխա էր կանգնած հոր ձեռքը բռնած։ Նա մի պահ նայեց կայսրին ու հստակ ասաց․ «Բայց նա ոչինչ չի հագել»։ Հայրը լռեց։ Հետո մեկ ուրիշն էլ կրկնեց այդ խոսքերը։ Շուտով ամբողջ ժողովուրդը սկսեց ծիծաղել՝ ոչ թե դաժանորեն, այլ թեթևացած։ Բոլորը տեսել էին ճշմարտությունը, և հիմա այլևս չէին վախենում այն ասել։

Կայսրը կանգ առավ։ Սկզբում նա ամաչեց ու բարկացավ։ Հետո հասկացավ, որ երեխան համարձակ էր, իսկ ինքն ու մեծահասակները վախի պատճառով ձևացել էին։ Նա վերադարձավ պալատ, երեխային բոլորի առաջ շնորհակալություն հայտնեց և ասաց․ «Այսօրվանից ազնիվ խորհուրդ եմ ուզում, նույնիսկ եթե այն ինձ դուր չգա»։ Խաբեբաներին այլևս ոսկի չտվեց և նախարարներին հանձնարարեց հոգ տանել քաղաքի մասին։

Այդ օրվանից կայսրը դեռ սիրում էր գեղեցիկ հագուստ, բայց այլևս չէր կարծում, թե հագուստն իրեն կարևոր է դարձնում։ Նա լսում էր հացթուխին, երբ ալյուրի պակասի մասին էր խոսում, ուսուցչին, երբ գրքեր էր խնդրում, և երեխային, երբ խնդիր էր նկատում։ Մարդիկ տարիներ շարունակ հիշում էին այդ շքերթը, որովհետև մի փոքրիկ ձայն ամբողջ քաղաքին հիշեցրել էր, որ ճշմարտությունն առանց վիրավորելու ասելն ավելի լավ է, քան միասին ձևացնելը։