Принцесса на горошине

Молодой принц хотел жениться на принцессе, но надеялся найти доброго, честного человека, который умеет заботиться о других. Он побывал во многих королевствах. Он встречал принцесс в сияющих платьях и дворцах с высокими башнями. Одни говорили только об украшениях, другие смеялись над слугами, третьи так любовались собой, что никого не замечали. Принц вернулся домой грустным. «Корона не может сказать, что у человека в сердце», — сказал он матери.

Однажды дождливым вечером буря потрясла окна замка. Над воротами сверкнула молния, и кто-то постучал. Когда дверь открыли, на пороге стояла молодая путешественница, промокшая от дождя. Её плащ был в грязи, волосы мокры, а обувь истёрта долгой дорогой. «Я принцесса, — вежливо сказала она. — Буря увела меня далеко от дороги. Можно ли мне отдохнуть здесь этой ночью?»

Королева сразу пригласила её войти. Она дала сухую одежду, тёплый суп и место у огня. Пока путешественница ела, она благодарила каждого помощника и спросила, поели ли работники кухни. Принц это заметил. Он не знал, правда ли она принцесса, но видел, что она внимательна.

Королева хотела узнать больше, не поступая недобро. Она вспомнила старую семейную историю: очень чувствительный человек заметит даже маленькую горошину под множеством мягких матрасов. Королева положила одну горошину на кровать и накрыла её двадцатью матрасами и двадцатью пуховыми перинами. «Это очень высокая кровать, — объяснила она. — Надеемся, вам будет удобно». Путешественница улыбнулась и снова поблагодарила её.

Утром все спросили, хорошо ли она спала. Девушка смущённо посмотрела на них. «Простите, что жалуюсь после вашей доброты, — сказала она, — но под кроватью было что-то твёрдое. Я едва смогла заснуть». Королева проверила и нашла маленькую горошину на том же месте.

Принц обрадовался, но королева напомнила ему: «Горошина — только маленький знак. Самое важное мы увидели вчера. Она говорила с уважением, замечала работающих людей и была благодарна, когда нуждалась в помощи». Принц согласился. Много дней они разговаривали о книгах, садах и о том, как сделать королевство добрее.

Со временем они решили пожениться. На празднике они не соревновались, кто покажет больше золота. Вместо этого позвали весь город, подали тёплую еду и собрали одеяла для путешественников, которых будущие бури могут застать в дороге. Маленькую горошину положили в стеклянную коробку не потому, что она доказывала чьё-то превосходство, а как напоминание замечать малое: уставшего работника, голодного гостя, тихую тревогу или возможность помочь.

Наконец принц понял, что искал не идеальное платье и не знаменитое имя. Он искал доброе сердце. И путешественница показала его ещё до того, как люди узнали, кто она.