Проведите достаточно времени в ванне или бассейне — и кончики пальцев внезапно станут выглядеть намного старше. Долгое время популярное объяснение звучало просто: кожа впитывает воду, набухает и поэтому покрывается складками. Но настоящая история интереснее. В образовании водных морщин участвует активная реакция нервной системы.
После продолжительного пребывания в воде характерные бороздки особенно заметны на безволосой коже пальцев рук и ног. Исследования показали, что нормальная реакция зависит от сохранной работы симпатической нервной системы.
1. Это не просто кожа, впитавшая воду
Если бы причиной было только набухание кожи, состояние нервов пальца не должно было бы иметь такого большого значения. Но исследования показали, что повреждение симпатических нервных путей может препятствовать нормальному образованию морщин после погружения в воду.
2. Маленькие сосуды кончиков пальцев сужаются
Во время образования морщин исследователи наблюдали уменьшение кровотока в пальцах. Симпатическая нервная система участвует в вазоконстрикции — сужении кровеносных сосудов.
Когда объем ткани внутри кончика пальца немного уменьшается, наружная кожа оказывается над меньшим объемом и формирует характерные борозды и складки.
3. Почему сильнее всего морщатся именно пальцы рук и ног?
Классическая реакция особенно заметна на безволосой коже ладонной поверхности кистей и стоп. Именно там возникает знакомый рисунок, напоминающий кожицу изюма или чернослива.
4. Помогают ли морщины лучше удерживать мокрые предметы?
Это одна из самых любопытных гипотез. В эксперименте 2013 года участники с морщинистыми пальцами быстрее переносили мокрые предметы, находившиеся в воде, тогда как при работе с сухими предметами такого преимущества не наблюдалось. Авторы предположили, что бороздки могут помогать при манипуляциях во влажных условиях.
5. Но окончательного ответа у науки пока нет
Более позднее исследование не обнаружило преимущества морщинистых пальцев при работе с мокрыми предметами и не выявило улучшения протестированной тактильной чувствительности. Поэтому идея о том, что морщины специально возникли для улучшения влажного захвата, интересна, но пока не доказана окончательно.
6. Почему пальцы не морщатся мгновенно?
Реакция развивается постепенно после пребывания в воде. Нервным и сосудистым изменениям требуется время, чтобы создать характерный рисунок. Водное сморщивание кожи даже исследовалось как неинвазивный способ оценки симпатической нервной функции конечностей.
7. Почему этот эффект заинтересовал врачей?
Поскольку нормальное образование морщин зависит от нервных и сосудистых механизмов, его изучали как возможный показатель работы автономной нервной системы. Однако метод имеет ограничения, и по одним только морщинам на пальцах невозможно оценить общее состояние здоровья человека.
8. Почему после воды пальцы снова становятся нормальными?
Когда длительный контакт с водой заканчивается, временные физиологические условия постепенно исчезают, и кончики пальцев возвращаются к обычному виду. При нормальных условиях эта реакция временная.
Поэтому морщинистые пальцы после долгой ванны — это не просто кожа, которая «выпила слишком много воды». В процессе участвует автономная нервная система, изменяющая состояние кровеносных сосудов и объем тканей кончиков пальцев.
А еще более интересный вопрос — появились ли эти бороздки в ходе эволюции ради лучшего захвата мокрых предметов — пока остается открытым, поскольку разные эксперименты дали разные результаты.